超声波清洗由超声波发生器和超声波换能器盒组成，利用超声波在液体中的空化作用、直进流作用和加速度作用及对液体和污物进行的振打。使污物层被涣散、乳化、脱落而到达清洗活塞杆的意图。

超声波清洗机工作时，由超声波发生器发出频率为20-45KHz的震动信号通过振子转换成高频机械震动而传播到清洗溶液中，超声波在液体中发生数以万计的细小气泡，这些细小气泡闭合时可发生瞬间高压，接连发生的瞬间高压，像一连串的小爆破相同不断碰击活塞杆外表，剥离被清洗物外表的尘垢，从而到达精密洗净的意图。超声波功率越高，空化作用越好，清洗作用越好。超声波频率越低，在液体中发生空化越简单，作用也越强。一般来说，超声波空化作用较好，工作温度为30°-40°，清洗液的温度越高，作用越显着，实践应用超声波清洗时，工作温度为40-50°。